Praporek histórie: Kontrolná kabína

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 09:38

Aj keď neboli vyrobené viac ako 30 rokov, kontrolné kabíny zostávajú jedným z najznámejších vozidiel, ktoré sa kedy uskutočnili. Tu je pohľad pod kapotou tohto jedinečného kusu americkej automobilovej histórie.

NA MIERU

Morris Markin bol rusko-židovský krajan, ktorý emigroval do Spojených štátov v roku 1913, keď bol v neskorých dospievajúcich. Usadil sa v Chicagu, našiel prácu v mestskom odštepnom okrese av priebehu niekoľkých rokov mal svoju vlastnú firmu, ktorá pripravovala obleky pripravené na oblečenie. Keď Amerika vstúpila do prvej svetovej vojny v roku 1917, začal robiť uniformy pre armádu.

Po skončení vojny začal Markin vidieť mimo odvetvie odevov nové obchodné príležitosti. V roku 1920 zapožičal 15 000 dolárov kolegovi imigrantom menom Abe Lomberg, ktorý mal obchodnú výrobu automobilových tiel pre Commonwealth Motors, ktorý bol zostavovateľom účelových taxikárov. Markin si možno prial, keby sa zotrval v odvetví odevov, pretože Lombergov obchod a Commonwealth zlyhali počas jedného roka. Skôr ako znížil svoje straty, Markin prevzal kontrolu nad oboma spoločnosťami, zlúčil ich do jednej firmy a premenoval ho na najväčšieho klienta spoločnosti Checker Taxi v Chicagu.

ZÁVESY A OSTROVY

Veľká hospodárska kríza 30. rokov 20. storočia, aj keď bola zlá pre podnikanie, pomohla Markinovi upevniť svoju pozíciu v odvetví taxíkov. Generál Motors, najväčší konkurent Markina, sa dostal úplne von z výroby taxikára. A pretože Checker predával svoje taxíky na úver, keď majitelia taxíkov zlyhali na svoje platby, Markin nemal inú možnosť, ako vybrať taxíky a najať si vlastných vodičov, aby ich mohli riadiť. Do roku 1940 bol jedným z najväčších národných operátorov taxikárov, ako aj výrobcom. A pretože Markin bol ten, ktorý si kúpil taxíky, to zase zaručilo veľa obchodu pre Checker Manufacturing.

NOVÉ A ZLEPŠENÉ

Keď USA vstúpili do druhej svetovej vojny v roku 1941, domáca automobilová výroba bola pozastavená, pretože výrobcovia automobilov boli predávaní na dodávku materiálu pre vojnové úsilie. Kontrola nebola výnimkou: vyrobila súčiastky pre nákladné vozidlá a iné vybavenie pre armádu. Akonáhle skončila vojna, vrátila sa späť do kabín. Prvé povojnové dáma boli založené na predvojnových vzorkách; to nebolo až v roku 1956, kedy Checker (ktorý sa vtedy premenoval na Checker Motors) predstavil úplne nové auto nazvané A8, neskôr premenované na Checker Marathon. Slúžil ako základ pre všetky taxíky, ktoré spoločnosť vykonávala na zvyšok svojho 25-ročného obdobia.

Maratón bol ďaleko od fantastických kabín dvadsiatych a tridsiatych rokov minulého storočia. Interiéry boli tak strohé ako školské autobusy: stropy boli vyrobené z tvrdého drevovláknitého materiálu namiesto tkaniny. Gumové podlahové rohože nahradili koberce, takže vodiči mohli vyčistiť interiér hadicou. A bezproblémové, nevybavené lavicové sedadlá (švy a záplaty odchytené špiny) nahradili naplnené vankúše z minulosti.

JAZDNÉ VYSOKÉ

Kontrola predaja dosiahla vrchol na 8 100 vozidiel v roku 1962. (Náklady na maratón v tomto roku: 2.542 dolárov, posilňovacie riadenie, výkonové brzdy a klimatizácia boli mimoriadne.) V nasledujúcom roku viac ako 35 000 všetkých taxíkov pôsobiacich v USA bolo Dáma,

Spoločnosť Checker tiež predávala tisícky svojich taxíkov ako osobné vozidlá, aj keď sa tieto nikdy nepotvrdili tak populárne, ako spoločnosť dúfala.Jednou nevýhodou vlastníctva bolo, že keď ste sa zastavili pri svetle, bola dobrá šanca, že cudzinec, ktorý si myslí, že ste taxík, by otvoril dvere a vyšplhal zozadu.

STÁLE TO ISTÉ

Kontrola neochoty zmeniť niečo o vozidle bola jedným z jeho predajných miest; Morris Markin sľúbil, že pokiaľ bude dopyt po týchto vozidlách, bude naďalej robiť to isté. Jediné zmeny, ktoré urobil, boli, keď sa diely dodávané inými spoločnosťami stali nedostupnými, alebo keď vládne predpisy vyžadovali zmeny. Maratóny vyrobené po roku 1964 majú na predných sedadlách pásové bezpečnostné pásy (na zadnej strane ich nevyžadovali); kabíny vyrobené po roku 1969 majú opierky hlavy na predných sedadlách; a kabíny vyrobené po roku 1978 nemajú skokové sedadlá - zlyhali testy zrážky a boli nariadené odstránenie.

V päťdesiatych rokoch bolo ťažké povedať Kontrolu z vozidiel Fords, Chryslers a GM. Dáma vyzerajú dosť podobne ako '57 Chevy Bel Airs. Ale keď sa tieto autá vyvíjali v priebehu rokov a Checker Cab sa tak nestalo, postupne sa stali jedným z najznámejších vozidiel na svete a prebiehajúcou, anachronickou ikonou New Yorku. To dalo vozu veľa jeho šarmu, ale tiež to zanechalo zraniteľné, keď rastúce ceny benzínu v 70. rokoch poslali šokové vlny cez automobilový priemysel. Pokiaľ bol benzín lacný, kontrolné kabíny boli lacné. Keď cena vzrástla z 36 gallónu na 1,27 dolára za galón (asi 5,27 dolárov dnes, keď bola upravená o infláciu) za menej než desať rokov, už to nebolo.

Keďže tri veľké automobilky začali znižovať svoje automobily, kontrolovala sa viacero spôsobov. Za prvé, spoločnosť získala väčšinu svojich mechanických komponentov (motory, prevodovky, brzdy atď.) Z veľkých troch. Keďže však tieto spoločnosti prepracovali vlastné autá, aby boli menšie a úspornejšie, neexistovala záruka, že súčasti Checker Cab budú k dispozícii v budúcnosti.

Je iróniou, že zlyhanie veľkých troch, aby zmenšili svoje vozidlá rýchlejšie, tiež bolelo Checkera. To preto, že keď GM, Ford a Chrysler stratili podiel na menších a úspornejších autách vyrábaných spoločnosťami Volkswagen, Datsun a Toyota, pokúšali sa svojou vlajkovou cestou vyraziť tým, že ponúkli špeciálnym cenám vozového parku zákazníkom, ktorí si kúpili vozidlá v objeme. Zákazníci ako napríklad taxislužby.

KONTROLA …

Vzhľadom na to, že sa kontrolný predaj spoločnosti Checker znížil z jedného roka na druhý, bolo k dispozícii menej peňazí na dizajn automobilu, ktorý by bol vhodnejší pre túto dobu. Do sedemdesiatych rokov 20. storočia bol Morris Markin preč; zomrel v roku 1970 a jeho syn David prevzal spoločnosť. V roku 1976 David predával polovicu Checkera Edovi Coleovi, nedávno vyradenému prezidentovi GM za 6 miliónov dolárov a Cole sa stal CEO spoločnosti Checker.

Cole mal niekoľko úspechov v spoločnosti GM, ale bol tiež úzko spojený s Chevy Corvair a Chevy Vega, dvoma najproblematickejšími autami, ktoré GM kedy postavil. Jeho plány na Checkera sa nezdáli oveľa lepšie: chcel nakúpiť nedokončené Volkswagen Golfy (potom volal Rabbits) z továrne VW v USA, potom zvýšil strechy niekoľko centimetrov a roztiahol autá, až kým nebudú dostatočne dlhé na to, aby usporiadali šesť cestujúcich. Tiež zvažoval podobný model založený na roztiahnutom citačnom príklade Chevy. Oba tieto plány sa dostali na nič, keď zomrel v leteckej havárii v máji 1977.

… A KONKRÉTNE

Kontrola sa už niekoľko rokov bojovala, ale klesajúce tržby a rastúce úrokové sadzby v neskorých sedemdesiatych rokoch znemožnili spoločnosti financovať ďalšie pokusy o prepracovanie kontrolnej kabíny. V roku 1981 predaj dosiahol nové zníženie o 500 automobilov a spoločnosť vyhlásila svoju prvú stratu za takmer 50 rokov. O niekoľko mesiacov neskôr spoločnosť Checker Motors oznámila, že končí výrobu svojich áut. Posledný maratón odišiel z montážnej linky v júli 1982.

KONIEC CESTY

Spoločnosť Checker Motors pokračovala už takmer 30 rokov ako výrobca dielov pre GM a iné spoločnosti. Ale keď rastúce ceny plynu a hospodárska recesia urobili predajnú nádrž GM v roku 2008, kontroverzné šťastie sa s ňou spárovalo. Schopnosť spoločnosti David Markin udržať spoločnosť vo svojom vlastnom finančnom prostredí už bola poškodená, keď sa v roku 2005 rozviedla so svojou manželkou a získala polovicu svojich finančných prostriedkov vo výške 106 miliónov dolárov. Potom, keď Markin stratil veľkú časť zvyšku svojho majetku tým, že ho investoval s Bernie Madoffom, kontrolná nádej na prežitie úplne zmizla.

Len mesiac po tom, čo bol Madoff zatknutý v decembri 2008 a bol obvinený z prevádzky najväčšieho programu Ponzi v histórii, Checker Motors podala návrh na konkurz a skončila. Dnes všetko, čo zostalo z firmy, sú zostávajúce maratóny samých … a prekvapujúco len málo z nich je stále v okolí. Z desiatok tisícov produkovaných v priebehu rokov, iba asi 700 prežiť. Prečo tak málo? Boli to taxíky: väčšina z nich sa dostala do zeme a potom sa ťahala na demoláciu a vyradila. Staršie dáma sú najradšej zo všetkých; iba asi 15 vyrobených pred rokom 1960 je známe, že existujú.

MIMO PREVÁDZKY

Ďalšou vecou, ktorú je dnes ťažké nájsť, je taxikár, ktorý niekedy riadil kontrolu. Nie je to len z dôvodu plynutia času, ale aj preto, že nie je nič podobné, ako riadiť kontrolu. Keď sa kabíny v neskorých osemdesiatych rokoch stali zriedkavými a nemohli už byť, či už nové alebo použité, mnoho kontrolných taxikárov vybočilo z podnikania, a nie z kabíny, ktorá nebola kontrola.

To je to, čo urobil Earl Johnson, posledný pilot v New Yorku Checker Cab, keď jeho kabína opustila svoju bezpečnostnú prehliadku v roku 1999 a po 21 rokoch a po 994 000 míľach na uliciach v New Yorku sa muselo vybrať z cesty.Namiesto toho, aby sa mohol riadiť Ford Crown Victoria alebo iným vozidlom, odišiel o štyri roky skôr. "Nikdy by som sa nerozhodol, že budem riadiť ktorýkoľvek z nich," povedal New York Times v posledný deň v práci. "Toto je jediné skutočné taxi." (Sotheby's neskôr predával svoju taxu v dražbe za $ 134.500 - 125.500 dolárov viac ako Johnson zaplatil za nové v roku 1978.)