Krvavá bitka Matewan

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 09:38

Matewan je malé mestečko v západnej Virgínii, ktoré sa nachádza na rieke Tug, ktorá slúži ako deliaca línia medzi Západnou Virgínii a Kentucky. V tej dobe dominovala oblasť ťažby a uhoľného priemyslu, ktoré boli vedúcimi hráčmi v hospodárstve Západnej Virginie.

Pracovníci boli zriedka schopní pracovať nezávisle od uhoľných spoločností. Namiesto toho, aby jednoducho zamestnávali svojich pracovníkov, spoločnosti vlastnili aj svoje pracovné domy a vyžadovali, aby ich zamestnanci nakupovali v obchodných spoločnostiach. Nielen to, ale mali aj svoje ruky v politike a školskom systéme, ktoré ovládali prakticky každý aspekt života uhoľného baníka.

Rovnaké taktiky používali bývalí otrok držitelia na juhu po emancipácii. Umožnili otrokom zostať na ich pozemku, ale nútili ich, aby nakupovali vo svojich obchodoch. V niektorých prípadoch ich dokonca zaplatili len v prospech obchodov majiteľov pôdy, v ktorých sa nachádzali tovary tak vysoko cenené, že pracovníci sa dostanú do dlhu voči majiteľovi pôdy a niekedy zo zákona budú nútení pokračovať v práci za ne bez ohľadu na to, či pracujú podmienky alebo mzdy; v podstate ich zotročuje k majetku a zároveň poskytuje ilúziu miezd. (Táto prax bola prínosom pre masaker Thibodaux z roku 1887.)

Zatiaľ čo horskí horári to nemali dosť zlé, to ešte stále nezostalo s pracovníkmi v Západnej Virgínii.

Príbeh bol rovnaký v Matewan. Našťastie sa zdalo, že existuje riešenie: odbory. V roku 1920 bol John Lewis zvolený za prezidenta Spojených banských pracovníkov Ameriky. Krátko potom oznámil svoj plán organizovať baníkov v južnej oblasti Appalachia.

Ak by odbor bola dobrá správa pre baníkov, bola to zlá správa pre banské spoločnosti a potrestali pracovníkov, ktorí sa pripojili. Unionizovaní baníci boli okamžite vystrelení z práce; ak nepracovali pre spoločnosť, nemali prístup do domov sponzorovaných spoločnosťou alebo do obchodného domu. Boli vyhodené a ak odmietli odísť "detektívov Baldwin-Felts", presvedčili ich, aby opustili svoje domovy zbraní a hodili svoj nábytok von na ulicu.

Napriek tomu lákadlo o výhodách získaných prostredníctvom odboru lákalo mnohých baníkov v regióne. Približne tri tisíce baníkov v oblasti sa spojili do 15. mája 1920. Tento krok bol obzvlášť populárny v Matewan. Obaja policajní šéf Sid Hatfield a starosta C. Testerman otvorene podporovali zriadenie nezávislého mesta a spolupracovali s odborovou organizáciou. Bohužiaľ, bez ohľadu na to, čo robili, nemohli zabrániť detektívom z mesta Baldwin-Felts.

19. mája pribudol Albert C. Felts a dvanásť ďalších mužov medzi detektívmi Baldwin-Felts, aby vypudili tucet mužov a ich rodiny z domovov, ktoré patrili do spolupráce Stone Mountain Coal Cooperation. Vysťahovanie bolo vykonané pokojne, pravdepodobne z časti, pretože policajný šéf Hatfield viedol skupinu mužov k domovom a dohliadal na tento proces. Pracovníci, ktorých vystúpili, rovnako ako ostatní pred nimi, boli nútení stráviť noc v stanoch.

Medzitým zabili detektívi Baldwin-Felts svoju pušku, aby ju neskôr dostali do vlaku, ktorý by vybrali z Matewan. Zatiaľ čo čakali na vlak, jedli v miestnom hoteli.

Ale Sid Hatfield mal dosť. Požiadal o príkazy na zatknutie mužov a keď to zlyhalo, tvrdil, že zabije každého posledného. Hatfield a starosta, obklopení rozhnevanými horníkmi, ktorí boli unavení z vyhození z ich domovov, sa stretli s pánom Feltsom pred Chambers Hardware Store.

To, čo sa stalo neskôr, je stále na diskusiu. Niektorí povedali, že Felts najprv zastrelil Testermana; iní povedali, že Hatfield zastrelil Felts. Svedok Bill Hall pravdepodobne mal pravdu, keď povedal: "Nikto nevedel, kto strieľal, kto ten deň, pretože strieľali na každého, kto sa pohyboval."

Streľba pokračovala a detektívi sa zhoršovali opotrebenia. Sedem z nich bolo zabitých (vrátane pána Feltsa) a jeden bol zranený, zatiaľ čo len dvaja horníci a starosta zomrel, spolu s ďalšími štyrmi Matewans zranenými.

Dixie Accord, ďalší svedok, povedal:

Teraz sa to všetko stalo len pár minút. A to bolo vtedy to bolo strašné. Pre mňa nikdy nezabudnem na to tak dlho, ako som žil … všetky tie výstrely boli vyhodené. Nikdy, dobre, to … jednoducho to bolo pre mňa koniec sveta.

Hatfield tvrdil, že vysťahovanie bolo nezákonné. Určite mal podporu horákov v oblasti. Štátni vojaci prišli, aby ovládli Matewan; Hatfield sa vrátil a horníci zdvojnásobili svoje úsilie o usporiadanie do únie. Poplatky za smrť pána Feltsa a jeho brata boli podané proti Hatfieldu a viac ako 20 ďalším mužom, ale všetky obvinenia boli prepustené.

Hatfield však neunikol neporiadku. Nasledujúci rok on a jeho zástupca boli zabití.

Krviprelievanie ešte neskončilo. Zúrili smrť človeka, ktorý považovali za hrdinu. Matewanskí baníci boli medzi 5000 ľuďmi, ktorí protestovali na okrese Logan v auguste 1921. Demonštranti sa stretli s viac ako 1000 ozbrojenými policajtmi a bitka známa ako bitka pri Blaire Mountain nasledoval. Trvalo štyri dni a malo za následok desiatky ďalších úmrtí.Stovky ľudí boli zatknutí po príchode armády na zastavenie bojov. Neskôr ľudia nemali taký záujem o vstup do odborov, a účasť na odboroch v regióne klesla.

Napriek tomu masaker priniesol jednu dobrú vec. Nakoniec bol zákon o národnej priemyselnej obnove prijatý do zákona v roku 1933. Týmto aktom sa umožnilo kolektívne vyjednávanie a regulovali aj hodiny práce zamestnancov, ako aj ich mzdy. To značne pomohlo baníkom, ktorí boli skrátení svojimi zamestnávateľmi a chránili pred opakovaním toho, čo sa stalo v Matewane.